O Paulistão 2020 começou na noite de ontem, mas é nesta quinta-feira (23) que o time a ser batido entra em campo. Não estamos falando de Palmeiras e Santos que fizeram excelentes campanhas no Brasileirão do ano passado ou do São Paulo que se junta aos dois rivais na fase de grupos da Conmebol Libertadores. O bicho-papão do estadual é o Corinthians, atual tricampeão da competição e que entra nesta edição como o adversário a ser desbancado pelos demais.
O primeiro a tentar arrancar pontos do maior campeão do Campeonato Paulista é o Botafogo-SP, que visita a Arena Corinthians, às 21h30 (de Brasília), desta quinta-feira, na estreia de ambas as equipes na competição estadual. E podemos dizer que elas chegam para o duelo com muitas semelhanças.
Novos técnicos
Tanto Corinthians quanto Botafogo-SP estrearão de forma oficial seus novos técnicos na 1ª rodada do Paulistão. Pelo lado Alvinegro, Tiago Nunes encontrará pela primeira vez a Fiel como treinador do Timão, depois de ter comandado o time durante toda a pré-temporada que incluiu a excursão à Orlando para a disputa da Florida Cup, onde a equipe enfrentou New York City e Atlético Nacional-COL.
Para a sua estreia, Tiago Nunes realizou os últimos treinos com o elenco na própria Arena Corinthians, para acelerar a adaptação dos novos jogadores e para ajudar os velhos de casa a relembrarem os atalhos do campo, já que desde dezembro o Timão não volta à sua casa.
Do outro lado, o Pantera vê Wagner Lopes fazer a sua reestreia no Botafogo-SP. Ele chega ao clube com muito otimismo, uma vez que a sua última passagem pela equipe deixou boas lembranças. Em 2014, levou o time de Ribeirão Preto até a semifinal do Campeonato Paulista, quando foi eliminado pelo Ituano, que viria a derrotar o Santos na final do estadual.
Equipes desfalcadas
Assim como durante a pré-temporada, Tiago Nunes não poderá contar com algumas peças que foram importantes na temporada passada, como Pedrinho, que está com a Seleção Sub-23 na disputa do Pré-Olímpico, e Danilo Avelar, no departamento médico por conta de pubalgia. Além deles, Michel Macedo, Everaldo e Léo Santos também estão com problemas clínicos e estão fora.
Um dos destaques do time no primeiro mês do ano e contratado com muita expectativa, o colombiano Cantillo, que provavelmente seria titular, não foi regularizado a tempo e está fora da estreia do Corinthians — seu nome não apareceu no BID da CBF e por isso o jogador não pôde ser inscrito até o momento. Outra “novidade” no elenco, o lateral-esquerdo Sidcley, estará no banco de reservas, pois ainda não está na forma física ideal.
Se o Botafogo-SP não tem desfalques na quantidade que o Corinthians tem, por outro lado as ausências no Pantera são muito mais pesadas do que no Alvinegro. A começar por Murilo Henrique, o cara da equipe para criar jogadas de ataque. Recentemente, o jogador recebeu uma proposta de um time sul-coreano e negocia a sua transferência. Por isso, foi afastado temporariamente pela diretoria até resolver sua situação.
E são essas questões extra-campo que trazem mais dor de cabeça ao técnico Wagner Lopes. Além de Murilo Henrique, Guilherme Romão, lateral-esquerdo emprestado pelo Corinthians, está fora por questões contratuais (não pode enfrentar o time que detém seus direitos). Outro atleta é Gabriel Calabrês, que foi cedido por empréstimo pela Chapecoense, mas não teve o seu contrato assinado a tempo de ser inscrito para a estreia.
Por lesão, a única ausência será a de Francis, que ainda se recupera e não está pronto para entrar em campo.
Retrospecto
Essa será apenas a terceira vez que o Botafogo-SP visitará a Arena Corinthians, e em nenhuma das outras visitas o Tricolor conseguiu sair com motivos para comemorar. O primeiro encontro no palco desta noite foi em 2015, na 1ª fase do Campeonato Paulista. Naquela ocasião, o Timão abriu o placar em cobrança de pênalti de Fábio Santos no final do primeiro tempo.
Logo aos 3 minutos da etapa final, Rodrigo Andrade empatou e o resultado persistiu até os acréscimos, quando uma nova penalidade convertida mais uma vez pelo lateral-esquerdo decretou a vitória do Corinthians.
O outro duelo aconteceu nas quartas de final do estadual de 2017, jogo em que Rodriguinho, que na época vivia uma fase espetacular, marcou no primeiro tempo e garantiu a classificação para a semifinal.
Na história, Corinthians e Botafogo-SP se enfrentaram 96 vezes, com grande vantagem corinthiana. O Alvinegro venceu 51 jogos, enquanto o Pantera triunfou em 10 oportunidades. Outras 35 partidas terminaram empatadas.
Quando o Corinthians é mandante o retrospecto é ainda melhor. Em 50 jogos, são 35 vitórias, 12 empates e só três derrotas (a última delas no Paulistão de 1976).
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Levando em conta o retrospecto, os desfalques e o momento das equipes, o Corinthians é favorito no jogo desta noite. No Betsul, o melhor site de apostas esportivas da América do Sul, o triunfo do Timão está cotado em 1.40, contra incríveis 7.71 em caso de vitória do Botafogo-SP na Arena Corinthians. Um empate na estreia das equipes tem odds estimadas em 3.90.
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