Cerca de dois meses depois da final da edição 2019/20, que consagrou o Bayern de Munique, a UEFA Champions League está de volta para temporada 2020/21. A nova edição da principal competição de clubes da Europa começa nesta terça-feira (20) com times favoritos, estreantes e a expectativa de grandes jogos como de costume.
Quem são os favoritos?
Depois de conquistar a tríplice coroa (Liga dos Campeões, Bundesliga e Copa da Alemanha) na última temporada, o Bayern de Munique chega novamente como um dos grandes candidatos ao título da Liga dos Campeões. O domínio do time alemão foi impressionante, especialmente, na reta final da temporada passada, na qual venceu todos os jogos que disputou no retorno do futebol após a paralisação pela pandemia. Mantida a base da última temporada e com alguns reforços, não tem como não colocar o time do artilheiro Robert Lewandowski entre os grandes favoritos.
Claro, o outro finalista da última edição também tem seu grau de favoritismo. O PSG de Neymar, Mbappé e cia está entre os candidatos ao título. Assim como o time parisiense, o Liverpool, campeão da edição 2018/19, vem bastante motivado por uma redenção nesta temporada. Isso porque, o time foi eliminado, de certa forma, precocemente. Após encerrar o jejum de 30 anos e conquistar a Premier League de forma arrasadora, os Reds ainda contam com o reforço de Thiago Alcântara para fazer justiça ao favoritismo.
A Inglaterra ainda conta com outros dois representantes que chegam forte para essa temporada. Pep Guardiola segue na busca para dar o primeiro título de UEFA Champions League para o Manchester City, e o Chelsea se reforçou muito para dar as melhores chances para o ídolo Frank Lampard, agora como técnico, liderar os Blues ao título.
Outro ídolo e ex-jogador chega tem um grande em time nas mãos para comandar. Andrea Pirlo faz sua estreia como treinador e lidera a Juventus de Cristiano Ronaldo. A expectativa, mais uma vez, é que a força da Juve se estenda para além do território italiano e, assim, volte a conquistar a Liga dos Campeões.
Gigantes fragilizados
Mesmo depois de sofrer uma eliminação humilhante para o Bayern de Munique em uma derrota por 8 a 2 nas quartas de final, a situação do Barcelona não está nem de longe melhor. Na intertemporada, ficou bem clara a situação dos bastidores do clube, Lionel Messi quase deixou o clube catalão mas segue no time que, apesar de trocar de treinador, não trouxe nenhum grande reforço. Eliminado nas oitavas de final, o Real Madrid também não demonstra um futebol de encher os olhos, apesar de ter conquistado a última La Liga.
Assim, na Espanha quem parece mais bem preparado para disputar com os favoritos é o Atlético de Madrid. Apesar da eliminação para o surpreendente RB Leipzig na última temporada, o time de Diego Simeone manteve a mesma base e contou com o reforço de Luis Suárez para o ataque.
Fora da Espanha, outros dois times de muita tradição também não vivem seus melhores dias. Na última temporada, a Inter de Milão foi eliminada na fase de grupos e o Manchester United sequer disputou a competição.
Surpresas?
Um pouco distante dos holofotes, vale a pena ficar de olho em três equipes que fizeram campanhas surpreendentes nas duas últimas edições de UEFA Champions League. O Ajax foi semifinalista em 2018/19, o RB Leipzig foi na temporada passada, e a Atalanta, dona do melhor ataque da Itália nas duas últimas temporadas chegou até às quartas de final em 2019/20.
Estreantes
Nessa edição de Liga dos Campeões, temos quatro equipes estreantes: Rennes, Krasnodar, Istanbul Başakşehir e Midtjylland. O time francês foi terceiro colocado da Ligue 1, mesma colocação do time russo na Liga Premier. O Başakşehir foi campeão da Liga Turca e assim como o Midtjylland no Campeonato Dinamarquês.
Grupos
Grupo A
| Bayern de Munique |
| Atlético de Madrid |
| RB Salzburg |
| Lokomotiv Moscou |
Grupo B
| Real Madrid |
| Shakhtar Donetsk |
| Inter de Milão |
| B. M’Gladbach |
Grupo C
| Porto |
| Man. City |
| Olympiacos |
| O. Marseille |
Grupo D
| Liverpool |
| Ajax |
| Atalanta |
| Midtjylland |
Grupo E
| Sevilla |
| Chelsea |
| Krasnodar |
| Rennes |
Grupo F
| Zenit |
| Borussia Dortmund |
| Lazio |
| Club Brugge |
Grupo G
| Juventus |
| Barcelona |
| Dynamo de Kiev |
| Ferencvaros |
Grupo H
| PSG |
| Man. United |
| RB Leipzig |
| Istanbul Başakşehir |
Datas
Originalmente, a UEFA Champions League tem as seguintes datas para as rodadas da fase de grupos:
1ª rodada: 20 e 21 de outubro
2ª rodada: 27 e 28 de outubro
3ª rodada: 3 e 4 de novembro
4ª rodada: 24 e 25 de novembro
5ª rodada: 1 e 2 de dezembro
6ª rodada: 8 e 9 de dezembro
Claro, assim como na última temporada, devido à pandemia, podemos ter mudanças no cronograma. A grande final está marcada para o dia 29 de maio de 2021 e será disputada no Estádio Olímpico Atatürkem, em Istambul, na Turquia.