O que conta mais no maior clássico da Inglaterra: o momento das equipes, o retrospecto recente ou o retrospecto histórico? É isso o que saberemos na tarde deste domingo, quando, às 13h30 (horário de Brasília), a bola rola para o duelo de maior rivalidade do país entre Liverpool e Manchester United, no Anfield Road, casa dos Reds. O jogo é válido pela 23ª rodada da Premier League e promete parar o Reino Unido por vários motivos.
A começar pelo fato de que a única equipe na Inglaterra que conseguiu roubar pontos do Liverpool na Premier League foi o próprio Manchester United, no empate por 1 a 1 no primeiro turno do campeonato nacional. Naquela ocasião, os Reds já vinham em uma forma incrível enquanto o time de Old Trafford cambaleava na temporada. A prova de que clássico não tem favorito apareceu na partida no “teatro dos sonhos”.
Mesmo sendo dominado quase que durante todo o jogo, o Manchester United vencia o clássico até os 40 minutos do segundo tempo, com gol de Marcus Rashford, que aproveitou cruzamento da direita após contra-ataque puxado do campo de defesa — o Liverpool reclama bastante de falta na origem do lance.
No entanto, na reta final do jogo, Keita acionou Robertson pela esquerda. O lateral cruzou, a bola correu toda a área e sobrou para Lallana tocar sozinho e empatar a partida.
Como as duas equipes estão na temporada?
Os rivais chegam para o clássico em momentos bem distintos na temporada. A do Liverpool dispensa apresentações. Em 33 jogos, incríveis 26 vitórias, cinco empates e somente duas derrotas, sendo que uma delas aconteceu quando os Reds estavam no Mundial e, por isso, utilizaram um time de base. Ou seja, de fato, apenas o Napoli, na estreia da Liga dos Campeões, foi capaz de sair de campo derrotando os comandados de Jürgen Klopp.
Isso sem falar no que o time vem fazendo na Premier League: simplesmente, a melhor temporada da história até o momento. 21 jogos, 20 vitórias, um empate, 61 pontos somados e uma diferença de 14 para o Manchester City, vice-líder, que ainda tem um jogo a mais do que o Liverpool. Já que o assunto são números, os Reds possuem a melhor defesa da competição, com apenas 14 gols sofridos, e o segundo melhor ataque do Inglês, com 50 gols marcados (os Citizens lideram, com 62).
Bem diferente vem o Manchester United, que até pouco tempo atrás registrou o seu pior início de campanha dos últimos 30 anos. Com 34 jogos até o momento, o time comandado pelo ex-jogador Ole Gunn Solskjaer tem só 16 vitórias, 10 empates e oito derrotas — quase nenhuma delas em clássicos ingleses, pelo menos.
Na 5ª posição da Premier League, a cinco pontos do Chelsea, último time na zona de classificação para a Liga dos Campeões, e a 27 do Liverpool, o que pode salvar a temporada do United são os mata-mata. Ao todo, o Manchester tem três: Copa da Liga Inglesa, Copa da Inglaterra e Liga Europa. O primeiro deles, no entanto, já está difícil, pois os Red Devils precisarão reverter o 3 a 1 que levaram em casa contra o City, na semifinal do torneio.
Retrospecto histórico
Já faz pouco mais de 124 anos que Manchester United e Liverpool se enfrentaram pela primeira na história. Desde aquele dia, os rivais somam 202 confrontos e a vantagem é dos Red Devils, que venceram 80 vezes. Os Reds, por sua vez, registram 65 triunfos (ainda há 57 empates). Mais do que somente o confronto, os clubes também brigam pela hegemonia de títulos na Inglaterra.
Se o Liverpool pode comemorar que já conquistou a Europa o dobro de vezes do que o seu maior rival (6 a 3), o United pode vibrar que há tempos passou o seu rival em número de títulos do Campeonato Inglês (20 a 18). Mais do que isso, o torcedor dos Red Devils pode se vangloriar de nunca ter visto os Reds vencerem um título de Premier League, que começou em 1992. O Manchester também leva vantagem em títulos totais conquistados (68 a 66).
Retrospecto recente
Equilíbrio é o que marca os últimos anos de clássico entre Manchester United e Liverpool. Para se ter uma ideia do quão disputado é o confronto, nas últimas 10 vezes em que os rivais se encontraram, cada um dos lados venceu duas vezes e em outras seis a partida terminou empatada.
Outro ponto engraçado é que quando um deles ganha, logo na sequência o rival dá o troco. Foi assim que começou essa sequência de 10 jogos, por exemplo. No dia 17 de janeiro de 2016, pelo Campeonato Inglês, em Anfield, Rooney balançou as redes e deu mais três pontos ao United contra o Liverpool. A vingança dos Reds veio dois meses depois, nas oitavas de final da Liga Europa, no mesmo estádio, quando Firmino e Sturridge garantiram a vitória na ida.
Depois disso, quatro empates consecutivos até um novo vencedor aparecer no clássico. Novamente, foi o Manchester, que no dia 10 de março de 2018, no Old Trafford, superou o seu rival por 2 a 1, com dois de Marcus Rashford. Em dezembro daquele ano, no primeiro reencontro, desta vez no Anfield, Mané e Shaqiri, duas vezes, anotaram os tentos na vitória por 3 a 1 sobre o United.
Quem é favorito?
Apesar do equilíbrio tomar conta do maior clássico da Inglaterra, nos anos recentes, nunca as equipes chegaram em situações tão diferentes para o jogo como neste fim de semana. Por isso, o favoritismo está todo do lado do Liverpool, que não perde em casa na Premier League há incríveis 51 jogos (desde abril de 2017, quando foi superado pelo Crystal Palace, de virada, por 2 a 1). Novamente em Anfield, os Reds encontram um rival que não consegue engatar boas sequências na temporada, mas que tem um bom retrospecto em jogos grandes.
Sendo assim, as odds estão mais favoráveis ao Liverpool, que tem cotação para vitória estimada em 1.34. Grande zebra no duelo, o Manchester United tem um triunfo avaliado em 7.29 para cada real apostado. Um novo empate entre os rivais pode render 4.66 o valor investido no clássico.
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