O Mirassol se acostumou a derrubar favoritos na Copinha 2020, mas, na noite desta quarta-feira (15), o Leão terá que mostrar que tem força suficiente para mandar para casa o maior dos seus desafios na atual edição do campeonato. Às 21h45 (de Brasília), em Franca, o oponente da vez será o Corinthians, que separa o clube do interior de igualar a marca de melhor campanha que já realizou em toda a história da Copa São Paulo de Futebol Júnior.
Participando da Copinha desde 1994 (mas ausente em algumas edições desde então), o Mirassol costuma fazer boas campanhas nas fases de grupos do maior torneio de futebol de base do país. No entanto, a equipe não tem um grande retrospecto nos jogos eliminatórios, ainda que em algumas oportunidades tenha conseguido vencer pelo menos um ou outro duelo do mata-mata.
Só para se ter uma ideia, já contando com a edição atual da Copa São Paulo, o Mirassol chegou às oitavas de final seis vezes: 1996, 1999, 2016 (chegou à 4ª fase, uma antes das quartas de final), 2017, 2019 e 2020. No entanto, somente em uma oportunidade conseguiu passar e ficar entre os oito melhores times do campeonato.
Isso aconteceu em 1999, e começou com o Mirassol passando invicto pela fase de grupos. Na chave J, sediada na cidade do clube, o Leão empatou sem gols contra o Atlético-GO na estreia, mas engatou dois triunfos diante de Paraná, por 3 a 2, e Grêmio, por 5 a 0, para avançar como líder.
Nas oitavas de final, superou o Campinas FC por 1 a 0, chegando às quartas pela primeira vez em sua história. Naquela ocasião, assim como hoje, o adversário foi o Corinthians, e o Leão não foi páreo para um dos melhores elencos que o Alvinegro já possuiu na Copinha. Gil, Ewerthon e Gilmar marcaram para o Timão na vitória por 3 a 1 — depois, a equipe seria campeão da edição.
A campanha até aqui
A caminhada do Mirassol antes de reencontrar o Corinthians no mata-mata da Copa São Paulo 2020 não foi fácil. A equipe estreou bem no Grupo 10, fazendo 4 a 1 no Linhares. Depois, goleou também o Nova Iguaçu por 3 a 0. Na última partida, que decidiria a liderança da chave, foi superado pelo Joinville por 3 a 2 em um dos grandes jogos da primeira parte da Copinha.
Na 2ª fase, o Mirassol encarou no primeiro mata-mata a Votuporanguense, que havia vencido os três jogos da fase de grupos e que chegava como um dos melhores classificados da competição. O favoritismo do time de Votuporanga já era grande e ficou ainda maior quando a equipe foi para os vestiários no intervalo vencendo por 1 a 0. No entanto, Felipe Micael, artilheiro da Copinha, marcou duas vezes no segundo tempo e garantiu a vaga para a 3ª fase.
Nela, o Mirassol fez uma revanche com o Joinville, com quem cruzou na fase de grupos. Desta vez, o Leão se vingou e venceu por 2 a 0, com Felipe Micael balançando as redes mais uma vez (Lucas Vital já havia aberto o placar antes do artilheiro dar números finais à partida). Agora, o adversário é o Corinthians, que não costuma cair tão cedo na Copa São Paulo.
A potência Corinthians
Dá para contar nos dedos as vezes em que o Corinthians foi eliminado de maneira precoce na Copinha. A equipe, que ostenta o posto de maior campeão da história do campeonato, com 11 títulos, sempre costuma ir longe. No entanto, não faz muito tempo que o Timãozinho se despediu da Copa São Paulo de Futebol Júnior na mesma fase em que se encontra hoje.
Na edição de 2018, nas oitavas de final, o Corinthians encontrou o Avaí, em Araraquara. No primeiro tempo, apesar de ter tido boas chances, o Timão viu o Leão da Ilha abrir o placar em cobrança de pênalti de Rael. A história ainda se repetiria na segunda etapa, quando Alisson faria mais um para os catarinenses, decretando a primeira derrota do Timão na Copinha após 31 jogos.
Se o Mirassol tiver que repetir o feito, terá que eliminar um dos times mais competitivos desta edição da Copa São Paulo. Invicto na competição, o Timão passou da fase de grupos com duas vitórias (Retrô e Fluminense-PI) e um empate (Francana). No mata-mata, superou Cuiabá e Juventude, ambos por 3 a 1, para chegar até o jogo desta noite.
Aposte com o Betsul
Apesar de contar com a grande fase do artilheiro Felipe, o Mirassol aparece como zebra para o duelo diante do Corinthians. Caso o Leão consiga eliminar o maior campeão da competição, o Betsul, o melhor site de apostas esportivas da América do Sul, paga 4.47 para cada real apostado. Se o Timão confirmar o favoritismo e avançar às quartas de final mais uma vez, as odds estão em 1.64. Um empate após os 90 minutos tem cotação em 3.75.
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